Numeri 1

De woestijn van Sinaï ligt rond de berg Sinaï, waar Israël sinds Exod. 19:1–2 gekampeerd heeft.

De ligging van de berg is niet zeker.

Volgens de oude overlevering ligt hij in het zuiden van het Sinaï-schiereiland in Egypte (Jebel Musa); andere voorstellen zoeken hem noordelijker of in het noordwesten van Arabië.

Dit boek heet in het Hebreeuws בְּמִדְבַּר (bemidbar), ‘in de woestijn’, naar het vijfde woord van het eerste vers.

שְׂאוּ אֶת־רֹאשׁ (se’u et rosh), letterlijk ‘til het hoofd op’: de som opnemen, zoals in Exod. 30:12.

צָבָא (tsava), ‘leger’: de mannen die kunnen uittrekken om te strijden.

צִבְאֹת (tsiv’ot), ‘legerscharen’, zijn de afdelingen waarin zij uittrekken (Exod. 12:51).

Dit zijn de twaalf leiders van de stammen.

Zij komen terug bij de ordening van het kamp (Num. 2) en bij de gaven voor de inwijding van het altaar (Num. 7).

Jozef heeft twee stammen: Efraïm en Manasse (Gen. 48:5).

Zo zijn er twaalf stammen, ook al wordt Levi niet meegeteld (vers 47).

קְרוּאֵי (qeru’ei) is letterlijk ‘geroepenen’: mannen die uit de gemeenschap zijn geroepen.

Wij vertalen ‘afgevaardigden’.

וַיִּתְיַלְדוּ (vajitjaldu) komt van יָלַד (jalad), ‘baren’, en betekent hier dat ieder zijn geboorte en afstamming liet opgeven.

Zo werd vastgesteld tot welke familie en welk vaderhuis hij hoorde.

Zie Sinaï: De berg Sinaï wordt van oudsher gezocht bij de Gebel Musa, in het zuiden van het schiereiland Sinaï.

603.550 is hetzelfde getal als bij de telling in Exod. 38:26.

Het getal is hier de som van de twaalf stammen in de verzen 21–43.

De Levieten krijgen een eigen telling, vanaf een maand oud (Num. 3:15), omdat zij niet met het leger uittrekken maar de tabernakel dienen.

פָּקַד (paqad) betekent ‘tellen’, maar ook ‘aanstellen, een taak toevertrouwen’.

In de verzen 49 en 50 gebruikt de tekst het woord in beide betekenissen: de Levieten worden niet geteld, maar aangesteld.

De taken van de Levieten staan in Num. 3–4.

זָר (zar), ‘vreemde’: iemand die geen Leviet is, en bij de tabernakel dus niets te doen heeft.

Zie ook Num. 3:10.

דֶּגֶל (degel), ‘vaandel’: het teken van een groep van stammen, waaromheen zij hun kamp opslaan.

De opstelling staat in Num. 2.

קֶצֶף (qetsef), ‘toorn’: Yahweh wordt kwaad als een ander dan een Leviet het heilige nadert.

De Levieten staan daarom als beschutting rondom de tabernakel (Num. 18:5).